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코로나 펜데믹이 온라인 전문 기업과 오프 라인 전문 기업의 성장에 어떤 영향을 미쳤을까?

코로나 펜데믹이 전 세계를 휩쓸면서 대부분의 기업들이 생존 모드로 돌입한 가운데 전 세계 패션 업계 관계자들의 주목을 받은 2개의 영국 기업이 있다.

한 기업은 온라인 비즈니스를 전문으로 하는 '부후그룹(Boohoo Group)'이며, 다른 한 기업은 오프 라인만을 전개하고 있는 '프라이마크(Primark)'다.

코로나 펜데믹을 거치면서 이들 기업은 극명한 차이를 보였다.

온라인 판매를 전혀 하지 않던 '프라이마크(Primark)'는 팬데믹 기간 중 거의 모든 매장 문을 닫아 쌓인 재고가 15억 파운드(18억5,000만 달러)에 달했다.

유로뉴스는 사회적 거리두기를 감안해 재고량을 환산하면 3,000만명의 소비자(1인당 50파운드 구매 기준)가 지구 두 바퀴를 감싸는 물량이라고 했다. 6월 초 재고 물량은 21억 달러에 이르는 것으로 파악되고 있다.

▶ 부후그룹, 3~5월 전년대비 45% 신장한 3억6천780만 파운드

반면, 온라인에 최적화된 영국 온라인 패션 리테일러 기업 부후그룹은 눈부신 성장을 기록했다. 성장 뿐만 아니라 M&A를 통해 몸집 불리기에 나서 영국 및 글로벌 패션 업계 관계자들의 이목을 집중시켰다.

부후그룹은 지난 1분기(3~5월) 코로나 여파에도 불구하고 판매 실적은 지난해 같은 기간 보다 45%(영국 30%, 미국 96%) 증가한 3억6천780만 파운드를 기록했다. 코로나가 전 세계를 휩쓴 3월부터 5월까지 전년대비 무려 45%나 신장했다.

영국에서는 전년대비 30% 신장한 1억8천300만 파운드, 영국을 제외한 유럽 기타 지역은 66% 증가한 6천340만 파운드를 각각 기록했다.

또 미국은 79% 신장한 9천200만 파운드, 기타 나머지 지역도 22% 증가한 2천940만 파운드를 각각 기록했다.

특히, 코로나는 부후그룹이 성장에 가속도를 붙이는 계기가 됐다. 코로나19로 인해 퀄리티 대비 저가의 패션 브랜드가 시장에 나옴에 따라 M&A를 통한 몸집을 불리기에 나섰기 때문이다. 

▶ 프리티 리틀 싱 완전 인수...1억7천700만 파운드로 추가 M&A 물색

부후그룹은 높은 가치, 패스트 패션을 컨셉으로 하는 자체 브랜드 「부후(boohoo)」와 「부후맨(boohooMAN)」을 전개하고 있으며,. 2016 년 12 월 「프리티 리틀 싱(Pretty Little Thing)」의 지분 66 %를 330만 파운드에 인수했다. 그리고 지난 5월 나머지 34%의 지분을 추가 확보하면서 완전 인수했다.

2019년 6월에는 영국 고급 브랜드 「오아시스(Oasis)」와 「웨어하우스(Warehouse)」를 550만 파운드에 인수했으며, 이들 브랜드를 인수한 후 모든 오프라인 매장의 문을 닫고 온라인 전용으로 전환했다.

또, 2019년 8월에는 「코스트(Coast)」와 「카렌 밀런(Karen Millen)」을 1,820만 파운드에 인수했다. 이들은 영국의 2 대 소매점으로 지난해 위기에 빠져 부후그룹이 인수한 후 온라인 채널만을 전개하는 소매점으로 전환됐다.

특히 부후그룹은 코로나 펜데믹으로 인해 글로벌 패션 시장에 나타날 수 있는 M&A 기회를 활용하기 위해 주주들로부터 1 억 9천700 만 파운드의 예산을 확보하기도 했다.

이 같은 M&A 전략은 향후 확장 및 판매 성장을 위한 부후그룹의 주요 전략으로 자리매김할 것으로 전망된다. 앞으로 몇 달 동안, 특히 소매 업체나 패션 브랜드들이 더 낮은 가치로 판매하거나 청산해야 하는 시점으로 내몰릴 수 있기 때문이다.

▶ 영국 부후그룹, 자라 H&M 유니클로 필적 기업으로 급부상

이처럼 부후그룹의 실적이 돋보이고 몸집이 커지자 영국 매체들은 부후그룹 명칭 앞에 여성 의류업계 발군의 리더, 자이언트 등 새로운 네임을 붙이며 코로나 펜데믹 시대의 패션 비즈니스 모델이라고 치켜세웠다.

이 회사는 지난 5 년간 지속적으로 시장 기대치를 뛰어 넘는 성장을 보이며 최근 5년간 주가는 1,400% 상승했다. 코로나19로 인해 성장은 더욱 더 가속도를 내고 있다.

2016 년 이후 회사의 매출 성장은 과히 폭발적이다. 부후그룹은 2016년 비교적 작은 온라인 기업으로 시작해 지금은 100 개 이상의 국가에 판매되는 대규모 온라인 온라인 소매 업체로 성장했다. 매출은 2016 년 한 해 동안 1 억 9 천 900만 파운드였으나, 2020 년 전체 매출은 12 억 4 천만 파운드로 성장했다. 매년 58% 씩 성장했다.

이로 인해 부후그룹의 최근 시가 총액은 지난해 12월 말 39억 파운드를 돌파하며 막스앤스펜서를 추월한 이후 최근에는 53억5,000만 파운드(66억2,300만 달러)로 불어났다.

버버리 63억2,500만 파운드, 막스앤스펜서 21억 파운드, 뉴룩 2억9,900만 파운드, 멀버리 1억1,800만 파운드 등과 대비된다. 미국 갭그룹이 39억8,100만 달러인 것과 비교해보면 부후그룹의 위상을 쉽게 짐작할 수 있다.

부후그룹은 지난 5년간 주식 가격이 1,400% 폭증했다. 향후 5년 내에는 또 1,400% 오를 것이라는 전망도 나오고 있다. 이렇게 되면 시가 총액이 100억 파운드가 넘어 자라, H&M, 유니클로 등과 어깨를 나란히 할 수 있게 된다.

패션엔 허유형 기자
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