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최근 미국에서는 월마트의 뉴욕시 입성을 놓고 여론이 상이하게 갈라지고 있다.
월마트는 그 동안 대도시에 입성하기 위해 많은 노력을 기울였으나 월마트가 들어오면 기존 상권이 피해를 본다는 이유로 대도시 진출이 번번히 좌절됐었다.

현재 월마트의 뉴욕시 입성 유망 지역으로는 저소득층 많이 거주하는 브롱크스·부르클린 등이 우선적으로 고려되고 있는 것으로 알려지고 있으며 부르클린 주민의 61%가 월마트 오픈을 환영하고 있는 것으로 전해지고 있다.

하지만, 월마트 오픈을 반대하는 반대론자들은 월마트 개점 시 다른 점포가 사라지는 것은 질문하지 않았다며 여론조사가 정확하지 않다고 주장하고 있다.

특히 Hunter College의 조사 보고서에서 de Blasio 교수는 월마트가 2개 일자리를 창출하면 3개 일지리가 사라진다며 월마트가 미국 전역에 매장을 개설하면 그 지역에 일자리가 감소하는 사례가 나타났다고 말했다.

또 전국적인 사례를 조사한 결과, 지역 소재 소매점포의 매출액이 최대 40%까지 감소했으며, 이것은 바로 직원 해고로 이어져 해고보험 등 사회비용 부담이 증가했다고 발표했다.

이에 대해 월마트는 월마트가 좋은 일자리 창출과 지역 커뮤니티에 긍정적인 영향을 끼친다고 설명하고 있다. 신문·라디오·우편 등을 통해 저가로 제품을 판매하고 있고 새로운 일자리를 창출하고 있다는 내용을 광고하고 있다. 또 월마트의 노동착취 등과 같은 부정적인 내용은 모두 사실이 아니며 월마트재단를 통해 사회봉사·장학금 지급 등 기업의 사회책임 활동 적극 추진하고 있다고 홍보하고 있다.

월마트는 기업의 부정적인 이미지를 해소하기 위해 소수민족 고용, 굶주림 해소, 그린기업 이미지 등 긍정적 이미지 구축을 위해 회사 역량을 집중하고 있다. 전체 직원의 약 35%가 소수 민족이고, 59%는 여성 직원이라는 것과 소수 민족 관리자 비율이 최근 5년 동안 21.3%에서 25.89%로 상승했다. 여성 관리자도 38.8%에서 41.4%로 증가했고, 소수 민족 관리자 비율도 미국 평균 보다 6% 높다고 강조하고 있다.

월마트재단을 통해 최대 역점 사업으로 ‘Hunger Relief(굶주림 해결)’를 추진하고 있다. 2015년까지 20억 달러의 기부해 미국인 17%에게 식품을 제공할 계획이며 이미 17억5천만 달러를 기부했다고 밝혔다. 특히 퇴역 군인과 군인 가족·장애인·천재지변을 당한 사람들을 우선 지원하고 있다. 지난해 여름에는 보이스카우트와 걸스카우트 통해 2만 명의 어린이들에게 영양가 있는 식사를 제공하기도 했다.

또한 월마트는 그린과 지속성장 기업으로 새로운 이미지 구축 강화에 나서고 있다. 대기업으로 가운데 가장 먼저 그린지수(Sustainability Index) 개발에 착수했으며 에너지 효율화, 쓰레기 감축, 그린 제품 생산 및 소싱 등 그린기업으로 선도적인 역할을 담당하고 있다.

하지만, 월마트의 뉴욕시 입성은 뉴욕 소상인들과 소형소매점 보호를 위해 불허 움직임이 강하게 일어나고 있다. 반면 Target·JC Penny 등 월마트 경쟁사는 뉴욕시에서 영업을 하고 있는 상태이다.

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