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이랜드가 재무건전성 확보와 주력 사업들의 순항이 이어지면서 제2의 도약에 나서고 있다. 이랜드그룹은 지난해 그룹 연결기준 부채비율이 198%에 안착함과 동시에 2분기 연속으로 영업이익 1천억원을 달성했다고 1일 밝혔다.

이랜드그룹 관계자는 “선제적으로 진행해 온 재무구조 개선 작업이 가시적인 성과를 나타내면서 안정성과 수익성 두 마리의 토끼를 잡아가는 중”이라면서, “사업적으로는 선택과 집중을 통한 경쟁력 강화에 매진했던 것이 영업이익 증가로 이어지고 있다”고 말했다.    

지난 2016년말 이랜드그룹의 부채비율은 315%에 달했지만 본격적인 재무구조 개선을 통해 지난해 말 그룹 연결 부채비율은 198%로 떨어졌다. 전년대비 부채비율을 절반 가까이 줄인 것으로, 최초 금융 시장과 약속했던 부채비율 200% 초반 보다도 더 낮춘 것이다..

가장 큰 역할은 창사 이후 지속적으로 키워 온 ‘콘텐츠(브랜드)’가 해냈다. 패션 브랜드 「티니위니」를 8천700억원에 매각 한데 이어, 모던하우스를 7천억원에 매각한 것이 대표적이다. 이를 통해 지난해 얻은 당기순이익은 6천300억원에 달했다.  

이랜드는 창사 이후 자체 콘텐츠 육성에 주력했는데, 외국 유명 브랜드를 들여와 운영하면 그 만큼 시간이나 비용이 절약 될 수 있지만 해외로 진출하는데 한계가 있다는 판단에서였다. 이러한 경영 방침은 다양한 콘텐츠를 만들어 냈고 결국 비싼 가격에 매각할 수 있는 브랜드를 만들어 냈다. 

사업적으로는 선택과 집중을 통해 2분기 연속으로 1000억원 이상의 영업이익을 거둬들였다.

이랜드그룹은 지난해 4분기 1천300억원의 영업이익을 올린데 이어, 올 1분기는 지난해 동기간 대비 10% 이상 증가한 1천억원 이상의 영업이익이 예상된다.

이랜드 관계자는 “지난해에 1분기 영업이익에서 「티니위니」와 모던하우스를 제외한 동일 사업 기준으로 비교하면 올해 영업이익은 50% 이상 오른 것”이라며, “이랜드의 대표 브랜드 매각으로 수익성에 큰 타격을 입을 것이라는 일부의 우려를 보기 좋게 불식시켰다”고 밝혔다.

지난해 상반기 「티니위니」와 모던하우스 매각 등이 이어지면서 영업이익이 1천억원 이상 빠졌지만 비수익 브랜드와 비효율 매장 철수 등 강력한 수익 강화 정책으로 3분기부터 본격적인 실적 반등이 이뤄진 것이다.    

매출 성장을 주도하는 새로운 대표 선수들의 등장도 수익성 강화에 한 몫 했다.  「이랜드」 「스코필드」를 중심으로 한 20여개의 중국 내 브랜드가 호실적을 보이고 있는데, 기존에 상해, 북경 등 1선 도시 백화점 사업에 집중했던 것을 청도, 항주, 난징 등 2~3선 지역으로 확장하고 온라인, 쇼핑몰이라는 채널 확대로 수익성을 확대하고 있다. 

중국 내 산아제한 완화 정책에 수혜를 받으며 성장 중인 아동복 브랜드와 지난해 광군제 때 알리바바 티몰을 통한 하루 매출로만 4억5천600만 위안(한화 약 770억원)을 달성해 국내 기업 중  1위를 달성한 이커머스 사업도 대표적이다.

이외에도 토종 브랜드로는 처음으로 두 자릿수 영업이익율을 앞두고 있는 「스파오」 등 SPA 사업과 뉴코아아울렛 등 50여개 점포를 운영하여 국내 최대 도심형 아울렛을 통해 매년 4조원의  매출을 달성하고 있는 이랜드리테일은 그룹의 강력한 성장재원이다.

한편 이랜드그룹은 경영 효율성과 독립성 강화를 위해 외부 전문가로 구성 된 이사회 내에 투자심위위원회와 내부거래위원회 등 여러 위원회를 설치하고 내부 통제 시스템을 통해 투명한 경영 시스템도 갖췄다. 

패션엔 허유형 기자
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